Poissons d’argent : humidité, obscurité et papier, et comment s’en occuper

Les poissons d’argent (Lepisma saccharina) sont de petits insectes sans ailes, aux reflets argentés, qui se déplacent vite, à la manière d’un poisson. Actifs la nuit, ils passent la journée dans les fissures et les interstices : c’est pourquoi la plupart des gens n’en voient un qu’en allumant la lumière de la salle de bains.

Ils ne piquent pas et ne transmettent pas de maladies aux personnes. Le problème, c’est leur appétit : ils se nourrissent de matières riches en amidon comme le papier, la colle des livres, la colle à papier peint et certains tissus, ce qui met en péril livres, documents et vêtements stockés. Les bibliothèques, les archives et les musées les considèrent comme un nuisible sérieux.

Ce dont les poissons d’argent ont besoin

D’humidité et d’obscurité. Salles de bains, cuisines, caves, greniers et arrière des bibliothèques leur conviennent bien. Ils pondent leurs œufs par petits groupes dans les interstices et muent tout au long de leur vie : une population s’installe donc sans bruit.

Pourquoi la lutte est difficile

Les sprays insecticides atteignent les quelques poissons d’argent à découvert et manquent les autres, cachés dans les fissures. Les pièges en capturent quelques-uns, mais règlent rarement le problème. Les remèdes maison comme la terre de diatomée et l’huile de cèdre ont leurs adeptes, et leurs limites.

Ce qui fonctionne le mieux est ciblé : modifier les conditions dont ils dépendent, boucher les interstices où ils se cachent et rendre peu attrayants les itinéraires entre leurs cachettes.

Corrigez d’abord les conditions

• Faites baisser l’humidité : aérez, faites tourner un déshumidificateur à la cave, réparez gouttes et fuites.
• Remplacez les cartons de rangement par des boîtes en plastique hermétiques.
• Bouchez les fissures le long des plinthes, autour des tuyaux et derrière les tabliers de baignoire.
• Éloignez livres et papiers des murs extérieurs froids et des coins humides.

Traitez ensuite les bords

• Les plinthes et la jonction entre sol et mur dans les salles de bains, les cuisines et les caves.
• L’arrière et le dessous des bibliothèques et des placards intégrés.
• Autour des tuyaux, derrière le tablier de baignoire et sous l’évier.
• Réserves et archives : montants des rayonnages et jonctions avec les murs.

Nettoyez et séchez d’abord les surfaces, et testez les textiles et les surfaces peintes dans un coin caché.