Zilvervisjes: vocht, donker en papier, en wat je eraan doet

Zilvervisjes (Lepisma saccharina) zijn kleine, vleugelloze insecten met een zilverachtige glans en een snelle, visachtige manier van bewegen. Ze zijn 's nachts actief en brengen de dag door in scheuren en kieren, en daarom zien de meeste mensen er alleen een als ze het licht in de badkamer aandoen.

Ze bijten niet en dragen geen ziekten over op mensen. Het probleem is hun eetlust: ze voeden zich met zetmeelrijk materiaal zoals papier, boekenlijm, behangplaksel en sommige stoffen, waardoor boeken, documenten en opgeslagen kleding gevaar lopen. Bibliotheken, archieven en musea beschouwen ze als een serieus plaagdier.

Wat zilvervisjes nodig hebben

Vocht en donker. Badkamers, keukens, kelders, zolders en de achterkant van boekenkasten passen goed bij ze. Ze leggen hun eitjes in kleine groepjes in kieren en blijven hun hele leven vervellen, zodat een populatie ongemerkt groeit.

Waarom bestrijding moeilijk is

Insecticidesprays bereiken de paar zilvervisjes die in het open zitten en missen de rest in de kieren. Vallen vangen er een paar, maar lossen het probleem zelden op. Huismiddeltjes zoals diatomeeënaarde en cederolie hebben hun aanhangers, en hun beperkingen.

Wat het best werkt, is gericht: verander de omstandigheden waarvan ze afhankelijk zijn, dicht de kieren waarin ze zich verstoppen en maak de routes tussen schuilplaatsen onaantrekkelijk.

Pak eerst de omstandigheden aan

• Verlaag de luchtvochtigheid: ventileer, zet een luchtontvochtiger in de kelder en repareer druppels en lekken.
• Vervang kartonnen opslag door afsluitbare plastic bakken.
• Dicht scheuren langs plinten, rond leidingen en achter badpanelen.
• Houd boeken en papieren weg van koude buitenmuren en vochtige hoeken.

Behandel daarna de randen

• Plinten en de overgang van vloer naar wand in badkamers, keukens en kelders.
• De achter- en onderkant van boekenkasten en inbouwkasten.
• Rond leidingen, achter het badpaneel en onder de gootsteen.
• Opslagruimtes en archieven: staanders van stellingen en wandaansluitingen.

Maak de oppervlakken eerst schoon en droog, en test textiel en geverfde oppervlakken op een onopvallend hoekje.